Bismarck - Début de campagne

Mardi 20 mai
10H - Le croiseur suédois Gotland repère le Bismarck accompagné du croiseur lourd Prinz Eugen alors que la formation ennemie s’engage dans le détroit du Skagerrak entre la côte norvégienne et la presqu’île du Jutland.
Stockholm transmet l’information à Londres via le canal habituel du gouvernement norvégien en exil.



Mercredi 21 mai
15H - Une reconnaissance aérienne dépêchée par le Coastal Command repère les deux bâtiments ennemis au mouillage dans le Korsfjord à proximité de Bergen. Une deuxième mission envoyée pour confirmation échoue à cause du brouillard.



Jeudi 22 mai
10H – La radiogoniométrie « Huff-Duff » intercepte une émission codée Enigma portant l’indicatif d’un destroyer ennemi. La source est localisée au nord des Shetland.



L’hypothèse d’une percée entre Islande et Féroé est privilégiée.
Cette possibilité est étayée par l’observation de plusieurs quadrimoteurs Focke Wulf Condors aperçus survolant la zone vers le sud-ouest, en direction des « Western approaches » par où transitent les convois à destination de Liverpool.
En fin d’après-midi, raid audacieux de bombardiers Heinkel (probablement en provenance de la côte norvégienne) sur le convoi HX.126 (convoi rapide de trente deux navires en provenance d’Halifax). Un cargo envoyé par le fond.



13H - Le croiseur léger Manchester, en patrouille au sud de la côte islandaise, établi le contact visuel avec le Bismarck et le Prinz Eugen escortés par trois destroyers.



La formation ennemie, distante de 26000 yards (24 kilomètres), manœuvre en esquive tandis que le Manchester échoue à gagner son sillage.  Le contact radar est rapidement rompu. Dans l’après midi, la Home Fleet resserre son dispositif entre Islande et Féroé sans parvenir à retrouver la trace de l’ennemi avant la nuit.

Vendredi 23 mai
Dès l'aube, le dispositif naval est complété par un quadrillage étroit de reconnaissances aériennes menées conjointement par le Coastal Command et l’aéronavale (porte-avion Victorious) sans toutefois permettre de localiser le Bismarck.

Samedi 24 mai
01H – Dans la nuit, le convoi rapide OB.324 (trente deux cargos en provenance de Liverpool à destination d’Halifax) est attaqué durant quatre heures par un nombre indéterminé de U-Boot. Deux cargos torpillés, aucune perte ennemie confirmée.



06H – La radiogoniométrie intercepte une émission codée Enigma provenant d'une source identifiée par le préfixe du croiseur Prinz Eugen. La source est localisée au large du Cap Race (pointe sud du Groenland).
12H – Situé à 250 nautiques à l’est du signal, le convoi SC.32 (convoi lent de vingt huit navires à destination de Liverpool) est attaqué conjointement par le Bismarck et le Prinz Eugen. Le convoi se disperse immédiatement. Six cargos sont envoyés par le fond.



13H – Quatre PBY Catalinas du Coastal Command viennent simultanément se positionner au dessus de la formation ennemie, contraignant les deux bâtiments à abandonner le SC.32.



16H - A cours de carburant, les avions doivent rompre le contact. La trace du Bismarck est de nouveau perdue.

Dans le jus ...

Il est là. On le sent ! Et le cadrage se resserre fortement 

On est caché sous un iceberg